J’ai porté plainte contre mon éditeur qui veut me forcer corporellement à lui écrire un roman selon son goût ou ses opinions. FRÉDÉRIC IV, roi de Danemark et de Norvége, né en 1671, mort en 1730, succéda à son père Christian V en 1699, se ligua avec le czar Pierre I contre le roi de Suède Charles XII, mais fut bientôt contraint à signer une paix honteuse à Travendahl (1700). Lors du désastre de Charles XII à Pultawa, il reprit les armes et parvint à enlever au roi de Suède plusieurs places, notamment Stralsund. Ulrique, ayant succédé à son frère en 1719, ne tarda pas à se démettre de son autorité en faveur de son époux, et celui-ci fut proclamé roi en 1720. Il conclut la paix avec le Danemark, auquel il céda le duché de Slesvig, et signa avec la Russie en 1721 le traité de Nystadt, qui enlevait à la Suède la Livonie, l'Esthonie, l'Ingrie et la Carélie. Jacques ayant cédé la Sicile à Charles II d'Anjou, déjà maître de Naples, le pape ordonna en 1296 à Frédéric de la lui livrer; mais ce jeune prince refusa d'obéir, et les Siciliens le proclamèrent roi en 1296. Après avoir lutté avec avantage contre les forces réunies de la France, de Naples et de l'Aragon, il obtint la paix en 1302, à condition qu'il épouserait Éléonore, 3e fille de Charles II, et qu'il renoncerait au titre de roi de Sicile pour prendre celui de roi de Trinacrie

Rentré dans sa capitale, Frédéric-Guillaume s’appliqua à réparer les maux de la guerre ; mais de nouveaux désastres l’attendaient, et ses États eurent encore beaucoup à souffrir pendant les guerres sanglantes de 1812 à 1814. Après la bataille de Waterloo, la Prusse ne tarda point à se relever sous l’administration sage et paternelle de Frédéric, dont les efforts constants et la modération contribuèrent puissamment à maintenir la paix européenne. FRÉDÉRIC-GUILLAUME II, né en 1744, mort en 1797, était neveu du grand Frédéric et lui succéda en 1786. Il se livra sans aucun ménagement à son goût pour le plaisir, et sacrifia d’habiles ministres et de bons généraux aux caprices de ses maîtresses ; il se laissa en outre aller aux rêveries des Illuminés, qui égarèrent son imagination et l’entraînèrent dans des fautes ridicules ; il fit ainsi perdre à la Prusse la majeure partie de sa prépondérance. FRÉDÉRIC-GUILLAUME III, fils du préc., né en 1710, mort en 1840, succéda à son père en 1797. Il garda jusqu’en 1805 la neutralité dans les diverses coalitions formées contre la France ; mais il finit par céder aux instances de la Russie. En 1848, il vit éclater dans Berlin une émeute terrible et fut contraint de saluer de son balcon les cadavres des insurgés

102 On n'annonce jamais les invités à un dîner; après s'être débarrassés de leurs cannes, parapluies, cache-nez, foulards, pardessus, manteaux, chapeaux, voilettes, caoutchoucs (il est bon pour les personnes venant à pied de garantir leurs chaussures, afin qu'elles soient irréprochables), après avoir donné le dernier coup d'œil à la glace pour voir si les frisettes sont bien alignées ou si la moustache a le pli vainqueur, on effectue son entrée au salon, on salue la maîtresse de la maison, le maître, les personnes qu'on peut connaître, puis on fait un salut général pour les inconnus. L'usage veut qu'on présente une pièce à table avant de la porter à découper; c'est la règle, inobservée cependant par beaucoup. Si on est en retard pour une raison ou pour une autre, qu'on la donne simplement, à voix basse, aux maîtres de céans; ou si on est en petit comité, à haute voix; surtout ne vous excusez pas par des mensonges trop visibles qui vous feraient nommer «Tartarin». Ces mots sacramentels doivent être prononcés ni trop haut, ni trop bas, sans emphase, par le maître d'hôtel, le valet de chambre, ou simplement la bonne, qui ouvre la porte de communication à deux battants

Du côté de ces Halles qui semblent offrir à nouveau un ventre à Paris, un bistrot de belles largesses, charpenté en douceur, où une jeune équipée réconcilie la vieille école en seconde jeunesse (suprême de pigeon royal en jus dense), le rétropédalage de belle tenue (paupiette revisitée) et le bon vent de l'époque (frissonnant œuf parfait - cuit basse température - en crème de laitue). Au bout de quelques mois cependant, l’apparition ne s’étant pas renouvelée, l’orgueil de l’esprit commença à contrebalancer le témoignage des sens, et il se demanda de nouveau s’il n’avait pas été dupé par eux. Il y a aux choses que l’on fait avec conscience, même aux moins avenantes, je ne sais quel entraînement et quelle consolation ; et puis, après tout, il n’est peut-être pas d’homme d’une nature si complétement supérieure, qu’une occupation à laquelle se plaît ce qu’on appelle la société, c’est-à-dire tout le monde, ne puisse le distraire à son tour, s’il ne prend pas trop conseil de sa morgue intellectuelle. D’après tous ces diagnostics, j’hésitais à en faire, soit un conseiller de préfecture, soit un ancien commissaire des guerres ; lorsque, lui voyant poser la main sur la manche de son voisin d’une manière magistrale, je le jetai dans la classe des plumitifs, des bureaucrates et consorts